Снежный барс — редкий и скрытный зверь. Это единственный вид крупных кошек, приспособившийся обитать в суровых условиях высокогорий, на высоте от 1,5 до 6 тысяч метров.

В России ирбис занесён в Красную книгу как вид, находящийся под угрозой исчезновения.

Снежный барс встречается в Красноярском крае, республиках Хакасия, Тыва, Алтай и Бурятия. Ирбис до сих пор изучен недостаточно: мало известно о половозрастной структуре его группировок в российской части ареала и о размерах индивидуального участка этой дикой кошки.