На свадьбе сын назвал мать «бомжихой». А едва она взяла микрофон, сваты оцепенели.

Лариса с улыбкой смотрела на сына, примерявшего новый костюм. Высокий, статный, темноволосый. Завтра её мальчик женится. Даже не верится. Андрей внимательно разглядывал своё отражение в зеркале, потом удовлетворённо кивнул. Костюм сидел как влитой.

— Модный костюмчик. И цвет хороший, и выглядит дорого.

— Он и стоит дорого, — подумала Лариса, но вслух сказала: — Рада, что угодила. На свадьбе точно слезу пущу, как только тебя увижу при полном параде.

— На свадьбе? — Андрей наконец оторвался от зеркала. — Мам, ты на свадьбу собралась, что ли? Мы же договорились, что тебя там не будет.

— Договорились? Сынок, я думала, что ты шутишь.

— Да какие шутки? — Сын нервно зашагал по комнате. — Ты забыла, какие у Карины родители? На свадьбе будет сплошная элита, ты же почувствуешь себя там бедной родственницей. Я начну за тебя переживать. Мам, ты хочешь испортить мне такой важный день?

Сын сел рядом с Ларисой на диван, взял за руку и легонько пожал.

— Мамуль, ну представь, как убого ты будешь смотреться на фоне этих расфуфыренных дамочек. Да у меня сердце лопнет от такого унижения. Мы с Кариной к тебе на другой день приедем, ладно? Чайку попьём или шампанского. Ты нас поздравишь, подарок отдашь.

У Ларисы сердце сжалось от обиды. Родной сын стыдится её до такой степени, что готов выглядеть на собственной свадьбе безродным сиротой.

— Почему я буду убого смотреться? — возразила мать. — Я к хорошему мастеру на причёску записалась, маникюр сделаю, платье приличное надену.

— Какое приличное? Это голубое старьё? — рыкнул Андрей и снова заметался по комнате. — Значит так. — Он встал перед матерью. — Если ты по-хорошему не понимаешь, то я скажу тебе прямым текстом. Я не хочу видеть тебя на свадьбе. Пусть я сволочь, но мне стыдно, что моя мать — уборщица. Я не хочу, чтобы ты своим бомжовским видом позорила меня перед Карининой роднёй. Так понятнее?

Лариса, потрясённая признанием сына, не могла произнести ни слова. Андрей молча взял рюкзак, портплед с костюмом и направился к выходу. На пороге остановился.

— Ещё раз повторяю, не приходи на церемонию. Там тебе никто не будет рад.

Андрей уехал несколько часов назад. За окном наступили сумерки, а Лариса так и сидела на диване в полном оцепенении. От шока она даже заплакать не могла. Слёзы пришли чуть позже, когда женщина включила свет и вынула из комода старый альбом с семейными фотографиями. В этом альбоме уместилась вся её безыскусная жизнь. Воспоминания хлынули на Ларису с такой силой, что трудно было вздохнуть.

Старая потрёпанная фотография. Голубоглазая двухгодовалая девочка сосредоточенно смотрит в объектив. Пёстрое платьице явно с чужого плеча. Рядом худая странная женщина. Рассеянный взгляд, глуповатая улыбка. Даже на плохом снимке видно, что женщина навеселе. Ларисе было два с половиной года, когда мать лишили родительских прав, и она навсегда исчезла из жизни дочери. Повзрослев, девушка даже не пыталась искать непутёвую мамашу. Зачем?

Групповое фото. Десятилетняя Лариса с непокорными золотистыми кудряшками стоит во втором ряду. Третья слева. Жизнь в детдоме была не сахарной. Учреждение, в котором воспитывалась Лариса, было точной копией неблагополучных приютов из документального кино, снятого в лихие девяностые. Повара воровали продукты, воспитатели орали матом. Директриса поощряла дедовщину. Её совершенно не интересовало, какими способами старшие ребята поддерживают дисциплину.

Три симпатичные девушки в форме официанток кокетливо позируют фотографу на крыльце заведения с чуть покосившейся вывеской. После окончания школы Лариса не слишком заморачивалась с выбором профессии. Она быстро нашла работу официантки в придорожном кафе с говорящим названием «У Дороги». Зарплату хозяин платил небольшую, но главный доход официанта — это чаевые, а хорошенькой, шустрой Ларисе клиенты давали на чай весьма щедро. Двенадцатичасовые рабочие смены жутко выматывали, но девушка не унывала. Самостоятельная жизнь пришлась Ларисе по душе. Комнату в коммуналке ей дали просторную, светлую. Соседи, пожилая семейная пара, оказались приветливыми. Деньги, пусть небольшие, у Ларисы водились. К тому же она неожиданно открыла в себе талант — умение прилично одеваться за сущие копейки. Девушка покупала одежду в секонд-хендах и перешивала, перекраивала, превращала поношенную шмотку в модную вещь.

Летняя поляна в лесу. Счастливая, хохочущая Лариса в большом венке из цветов и листьев сидит на зелёной траве. Её обнимает за плечи симпатичный темноволосый парень в таком же венке. Прошло столько лет, а у Ларисы до сих пор замирает сердце при виде этого снимка. Она уже около года работала в кафешке «У Дороги», когда встретила Евгения. Тем летним утром в кафе было на удивление много народу. Лариса носилась по залу с подносом, обслуживая нетерпеливых клиентов. Вдруг девушка споткнулась на ровном месте и опрокинула стакан с томатным соком на парня, сидевшего за столиком у окна. По светлой рубашке медленно расплывалось ярко-красное пятно.

Лариса от ужаса дар речи потеряла. Сразу видно — рубашка дорогущая. Не успела она прийти в себя, как возле столика мгновенно нарисовался хозяин кафе. Виктор начал суетиться вокруг парня и орать на бедную официантку, угрожая увольнением.

— Ну зачем же так надрываться? — усмехнулся парень и протянул Ларисе ключи от автомобиля. — Не переживайте, я к родителям на дачу еду, у меня в машине есть чистая футболка, не могли бы вы мне принести рюкзак с заднего сиденья?

— Я сам принесу, Евгений Алексеевич, — услужливый Виктор выхватил у Ларисы ключи. — А то эта курица вам и в машине что-нибудь сломает.

Оставшись наедине с клиентом, испуганная девушка наконец смогла извиниться.

— Простите, пожалуйста, со мной такое впервые, честное слово, а ущерб я вам возмещу.

— Да успокойтесь вы, какой там ущерб? Ничего страшного, девушка. Кстати, как вас зовут?

— Лариса.

— А я Евгений.

Он протянул ей руку. Робко пожав в ответ руку незнакомца, Лариса в первый раз отважилась посмотреть ему в лицо. Привлекательный парень, высокий, спортивный, серые чуть насмешливые глаза, лёгкая обаятельная улыбка. Хозяин принёс клиенту рюкзак и предложил проводить в местечко, где можно привести себя в порядок. Проходя мимо Ларисы, Виктор язвительно спросил: «Чего стоим, смена уже закончилась?»

Она получала деньги с влюблённой парочки, когда услышала сзади весёлый голос.

— Лариса, вы не могли бы уделить мне минутку внимания?

Она обернулась. Евгений в свежей синей футболке сидел за тем же столиком.

— Примите заказ.

Обслуживая симпатичного посетителя, девушка чувствовала себя скованно, щёки полыхали огнём. Виктор лично проводил парня до дверей, потом подмигнул Ларисе: «Не обижайся. Я специально на тебя орал, а то вдруг бы он заставил за рубашку платить. Она дороже твоей зарплаты».

— Откуда вы знаете этого парня?

— Это же Евгений Кузнецов, сынок нашего мэра. Его в городе каждая собака знает.

К вечеру Лариса так устала от многочасовой суеты, что и думать забыла об утреннем инциденте. У неё было одно желание — поскорее добраться до дома и упасть в кровать. На улице уже стемнело, неизвестно, сколько ещё придётся ждать автобуса. Вдруг к кафе подкатила светлая иномарка. Лариса невольно отступила к крыльцу, но, приглядевшись, узнала автомобиль. Интересно, что здесь забыл мэрский сынок?

Евгений выскочил из машины, взял с сиденья большой букет и направился прямо к Ларисе. Вплотную приблизившись к изумлённой девушке, он сунул ей в руки цветы.

— Уже закончила работать? Извини, не знал, какие букеты тебе нравятся, поэтому обошёлся банальными белыми розами. Обещаю, что потом буду дарить только твои любимые.

— Потом... — окончательно растерялась официантка. — Зачем?

— Как зачем? — Евгений рассмеялся. — Я же за тобой ухаживаю. Кстати, вечер такой чудесный. Может, съездим куда-нибудь?

Лариса уже забыла, что безумно хотела спать. Всё, что сейчас происходило, казалось волшебным сном. Девушка вдруг поняла. Она готова поехать с этим парнем куда угодно. Но, к счастью, вовремя вспомнила про свой непрезентабельный вид. Старые джинсы, простенькая футболка, на голове чёрт знает что.

— Спасибо, но я жутко устала, сегодня не могу, — с сожалением сказала Лариса.

— Тогда завтра? — Евгений не отступал.

— Тогда завтра, — эхом откликнулась девушка.

На другой день они встретились, чтобы уже не расставаться. Это была любовь с первого взгляда. Евгений, студент экономического факультета, успешно сдал летнюю сессию. И парочка начала видеться ежедневно. В июле парень свозил Ларису на отдых. У неё не было загранпаспорта, поэтому они провели волшебные десять дней в Сочи. Евгений познакомил возлюбленную с университетскими приятелями. Весёлой компанией они часто ездили купаться, жарить шашлыки на природе. Это было самое яркое, беззаботное и незабываемое лето в жизни Ларисы. Больше такого безудержного счастья она никогда не испытывала.

Влюблённые уже начали говорить о свадьбе, но осенью все радужные планы на будущее рухнули в одночасье. Однажды двоюродная сестра Евгения увидела на улице брата в компании скромно одетой незнакомки. С этой минуты жизнь Ларисы превратилась в ад. Чета Кузнецовых была категорически против отношений единственного сына с какой-то нищебродкой из приюта. Мать Евгения, его тётка, бабушка ежедневно звонили Ларисе. Они осыпали девушку оскорблениями и угрозами, требуя, чтобы она оставила их мальчика в покое. Двоюродная сестрица Евгения припёрлась в кафе и устроила там жуткий скандал, выплеснув в лицо официантке молочный коктейль из высокого стакана. Старушки-сплетницы у родного подъезда сообщили, что какие-то люди целый час расспрашивали их о Ларисе.

— Да, была тут недавно одна дамочка, — подтвердил Семён Иванович, сосед по квартире. — Предлагала нам с женой хорошие деньги, если подтвердим, что ты наркоманка, девица лёгкого поведения и алкоголичка. Я выставил вон эту гиену.

Лариса ничего не рассказывала жениху, зная, что в данный момент решается вопрос о его поездке за границу по студенческому обмену. Видимо, на парня тоже оказывалось давление, потому что в его глазах поселилась тревога. Иногда он напряжённо всматривался в лицо возлюбленной, но, увидев её ласковую улыбку, облегчённо вздыхал.

Недели за две до отъезда Евгения в квартире Ларисы раздался телефонный звонок. «Это Николай Владимирович». Услышала она в трубке жёсткий мужской голос. «Я отец Евгения. Ты должна расстаться с моим сыном до его отъезда. Скажи, что у тебя есть другой мужчина. Если проигнорируешь мои слова, то горько пожалеешь». И, не дожидаясь ответа, мэр отключился.

Лариса была готова жизнь отдать за Евгения. Разве она могла отказаться от того, кого так отчаянно любила? Когда возлюбленный улетел в Лондон, вокруг девушки начали с космической скоростью происходить события, которые она до сих пор вспоминает как дурной сон. Виктор, подкупленный городским главой, внезапно обвинил официантку в крупной недостаче, и девушку арестовали. Лариса была так потрясена подлым поступком своего босса, что даже не позаботилась о надёжной защите, когда дело быстренько передали в суд. Она не сомневалась, очень скоро выяснится вся правда и эти ужасные обвинения снимут. Суд был похож на фарс. Адвокат, предоставленный девушке государством, только что не спал во время процесса, зато обвинитель старался вовсю. Каждый день Лариса ждала, что объявится Евгений и спасёт её, но подружка сообщила, что по слухам парень собирается продолжить обучение в Англии.

Ларисе дали три года. Уже в тюрьме она узнала, что ждёт ребёнка. О времени, проведённом на женской зоне, женщина запретила себе вспоминать. Слишком больно. Охваченной отчаянием, она поспешила перевернуть страницу семейного альбома. Темноволосый, сероглазый малыш. Лариса нежно погладила фотографию. Каким же ласковым и смышлёным карапузом был её сынок. Одному богу известно, чего ей стоило в одиночку вырастить сына. Лариса отсидела полтора года, затем вышла по УДО. Девушке несказанно повезло, что у неё не отобрали ребёнка. На свободе на её голову обрушился целый ворох проблем. Никто не хотел брать на работу молодую девицу с маленьким ребёнком, к тому же судимую. Спасибо соседу Семёну Ивановичу, который через своего взрослого ученика помог пристроить Андрея в ясли. Теперь Лариса могла работать не покладая рук.

Она трудилась уборщицей в ресторане, по вечерам наводила порядок в местных офисах, выходные дни подрабатывала на автомойке, ночами шила наволочки и пододеяльники. В прошлое Лариса не заглядывала. Зачем ей лишняя боль? Пока женщина отбывала срок, все старые связи оборвались. Однажды она случайно встретила бывшую подружку, и та сообщила, что хозяин придорожной кафешки Виктор разорился. Мэр Кузнецов переехал с семьёй в Москву, получив повышение, а его сын год назад женился на столичной красотке. Лариса проплакала всю ночь, потом вытерла слёзы и пошла мыть полы в ресторане. Нужно было поднимать сына, а отныне это её единственная забота и радость. За окном начало светать. Неужели Лариса всю ночь просидела над альбомом? Она легла спать, но мысли о сыне не давали уснуть.

Она всегда так старалась порадовать его дорогой игрушкой, вкусной едой, модной обновкой. Была готова в лепёшку разбиться, лишь бы выполнить все его пожелания. По мере возможностей, конечно. Если Андрей требовал новый гаджет, он спокойно объявлял это матери, зная, что та обязательно найдёт нужную сумму. В крайнем случае, подрядится мыть полы ещё в каком-нибудь учреждении. Конечно, есть и Ларисы вина в том, что Андрей вырос таким бесчувственным эгоистом. Она никогда не жаловалась ему на усталость, никогда не брала больничный, за обедом постоянно подсовывала самые лакомые кусочки. Неудивительно, что парень ни разу не задумался, какой ценой матери достаются деньги, а теперь родной сын стыдится Ларисы и не хочет, чтобы жалкая уборщица присутствовала на свадебной церемонии. Дожила. Горько вздохнула Лариса, а потом обратилась к портрету Андрея, висевшему на стене. «Сынок, я двадцать пять лет тебе во всём угождала, но в этот раз поступлю по собственному желанию. Ты уж извини». Женщина встала с кровати и вытащила из тумбочки шкатулку, в которой по старинке хранила свои накопления. Плюс на карточке месячная зарплата лежит, на наряд, причёску и косметолога хватит.

Появление Ларисы в ЗАГСе произвело настоящий фурор. Она всегда выглядела моложавой, а после визита в салон красоты и вовсе словно десяток лет сбросила. Гости-мужчины украдкой поглядывали на стройную светловолосую женщину в роскошном синем платье. Во время церемонии мать, смахивая слёзы, любовалась на серьёзного, слегка растерянного сына и его очаровательную невесту. Как хорошо, что она пришла сюда. Потом все гости поздравили новобрачных, и Андрей незаметно пробрался сквозь толпу к матери и прошипел: «Значит, моя просьба для тебя ничего не значит? Надеюсь, в ресторан ты не потащишься?»

— Не потащусь, — Лариса кивнула. — Я уже увидела всё, что хотела.

— Здравствуйте! — к ним подскочила разрумянившаяся от счастья Карина. — Лариса Анатольевна, вы потрясающе выглядите. Родители приглашают вас вместе с ними отправиться в ресто