Корова каждый день смотрела в колодец, а когда дед решил заглянуть, то чуть не потерял дар речи

Рассвет в деревне Берёзовка Тульской области наступал медленно, окрашивая небо в нежные розовые тона. Павел Иванович Сидоров, как всегда, проснулся в пять утра. За сорок лет жизни в деревне его биологические часы настроились на ритм сельской жизни так точно, что будильник давно стал ненужным.

Выйдя на крыльцо своего деревянного дома, он привычно окинул взглядом хозяйство. Двенадцать коров мирно жевали сено в загоне, свиньи похрюкивали, а куры уже деловито копошились во дворе, выискивая червячков в утренней росе. Но взгляд Павла Ивановича сразу же остановился на знакомой картине — его лучшая корова-бурёнка стояла у старого каменного колодца на краю участка. Как всегда. Уже пятый год подряд.

Бурёнка была особенной коровой. Чёрно-белая, с умными карими глазами и спокойным нравом, она давала больше молока, чем любая другая корова в хозяйстве. Павел Иванович купил её телёнком у соседа и выкормил сам. За эти годы между человеком и животным установилась особая связь, корова словно понимала хозяина с полуслова. Но вот уже пять лет бурёнка каждое утро, едва рассветёт, направлялась к заброшенному колодцу и стояла там часами, глядя в тёмную глубину.

Сначала Павел Иванович думал, что это случайность. Потом, что корова просто любит это место. Но постепенно странное поведение животного начало его беспокоить. Колодец был построен ещё его дедом, Иваном Степановичем, в 1923 году. Старик рассказывал, что копал его целое лето, пробиваясь через глину и камни. Глубина получилась солидная, почти 20 метров. Долгие годы колодец служил единственным источником воды для семьи. Но в 90-х годах в деревню провели водопровод, и необходимость в колодце отпала. Постепенно он зарос травой и кустарником, превратившись в памятник ушедшей эпохи.

«Опять ты тут, чудачка!» — проворчал Павел Иванович, подходя к корове. «Что ты там высматриваешь?»

Бурёнка даже не повернула голову. Её большие карие глаза были устремлены в тёмную глубину колодца, а из ноздрей вырывались облачка пара в прохладном утреннем воздухе. Корова стояла неподвижно, словно зачарованная, и только изредка помахивала хвостом, отгоняя назойливых мух.

Павел Иванович наклонился над колодцем, пытаясь понять, что так привлекает животное. Внизу была только темнота. Он бросил камешек — через несколько секунд донёсся глухой всплеск. «Значит, вода там ещё была, хотя и немного».

«Паша!» — крикнула жена из дома. «Завтрак готов!»

Ольга Ивановна, его спутница жизни вот уже 22 года, была женщиной практичной и рассудительной. Дочь местного учителя, она после школы поступила в педагогический институт, но, выйдя замуж за Павла Ивановича, оставила карьеру ради семьи. Теперь она помогала мужу по хозяйству, вела огород и воспитывала их единственного сына Дмитрия.

«Иду!» — отозвался он, но задержался у колодца ещё на минуту. Странное поведение бурёнки действительно не давало ему покоя. Другие коровы к колодцу даже не подходили, предпочитая пастись на лугу или отдыхать в тени старых берёз. Только бурёнка каждый день совершала свой загадочный ритуал.

За завтраком, сидя за старым дубовым столом, который достался им от родителей Ольги Ивановны, Павел Иванович рассказал жене о своих наблюдениях.

«Может, она чует воду?» — предположила Ольга Ивановна, наливая мужу чай из самовара. «Животные же чувствуют такие вещи лучше людей».

«Какую воду, Оля? Там же почти сухо. Я сам проверял года три назад, когда насос в доме чинил. Воды на дне совсем немного, и та стоячая, протухшая. А может, мыши там завелись? Или крысы? Коровы ведь любопытные».

Павел Иванович покачал головой. «Не знаю. Но странно это всё. Пять лет, каждый день одно и то же. Как по расписанию».

Действительно, поведение бурёнки отличалось удивительной регулярностью. Каждое утро, около шести часов, корова направлялась к колодцу. Стояла там до десяти, иногда до одиннадцати утра. Потом спокойно шла пастись или возвращалась в загон. Никаких других странностей в поведении животного не наблюдалось. Аппетит хороший, молока даёт много, на случку реагирует нормально.

«А ты спроси у ветеринара», — посоветовала жена. «Может, он что-то объяснит».

Ветеринар Пётр Семёнович Кузнецов обслуживал несколько деревень в округе. Мужчина опытный, с тридцатилетним стажем, он повидал всякое. Когда Павел Иванович рассказал ему о странном поведении бурёнки, ветеринар задумчиво почесал седую бороду.

«Знаешь, Павел, — сказал он, — животные иногда ведут себя необъяснимо. Может, там какой-то запах особенный. Или звук какой-то, который мы не слышим, а она слышит. А может, это признак болезни?»

«Не думаю. Если бы корова болела, это проявилось бы и в других вещах. А у тебя она здоровая, молока даёт хорошо».

Тем не менее, ветеринар согласился приехать и осмотреть бурёнку. Осмотр показал, что корова абсолютно здорова. Температура нормальная, пульс ровный, аппетит отличный. «Просто у неё такая привычка», — заключил Пётр Семёнович. «Бывает у животных. Как у людей: кто-то грызёт ногти, кто-то постоянно поправляет очки».

Но Павла Ивановича это объяснение не удовлетворило. Слишком уж странной была эта привычка.

Прошло ещё несколько месяцев. Наступила осень, потом зима, но поведение бурёнки не изменилось. Даже в морозы она упрямо шла к колодцу и стояла там, несмотря на холод и ветер. Павел Иванович даже пытался удерживать её в загоне, но корова становилась беспокойной, мычала, отказывалась от еды.

Зима 2018 года выдалась суровой. Температура опускалась до минус 30, снега навалило по пояс. Но бурёнка продолжала свои ежедневные походы к колодцу, протаптывая в снегу тропинку.

«Паша», — сказала как-то Ольга Ивановна, — «а что, если там действительно что-то есть? Что-то, что мы не понимаем».

«Что может быть в старом колодце?»

«Не знаю. Но животные чувствуют то, что люди не чувствуют. Помнишь, как собаки перед землетрясением воют? А кошки из дома убегают перед пожаром?»

Павел Иванович задумался. Действительно, в природе было много необъяснимых явлений. Может быть, бурёнка чувствует что-то особенное?

Весной он решил провести небольшое исследование. Взял длинную верёвку, привязал к ней фонарик и опустил в колодец. На глубине примерно 15 метров фонарик осветил дно. Там была вода, сантиметров 30, не больше. Стенки колодца поросли мхом, на дне виднелись камни и ил. Ничего особенного. Но когда он поднял фонарик наверх, то почувствовал слабый, едва заметный запах. Что-то знакомое, но он никак не мог понять, что именно.

«Может, газ какой-то?» — предположила жена.

«Не знаю. Запах странный».

Они решили обратиться в районную администрацию. Может быть, там знают что-то об этом колодце. Или могут прислать специалиста.

В администрации их принял заместитель главы района по сельскому хозяйству Николай Иванович Петров. Мужчина средних лет, с усталым лицом чиновника, который видел всякое.

«Колодец?» — переспросил он. «А зачем вам это нужно?»

Павел Иванович рассказал всю историю. Петров слушал с явным недоумением.

«Понимаете, — сказал он наконец, — у нас нет специалистов по… э-э… поведению коров. Это не наша компетенция».

«А может, вы знаете что-то об истории этого колодца? Может, там раньше что-то было?»

«Не знаю. Это же частная территория. Мы не ведём учёт частных колодцев».

Разговор зашёл в тупик. Чиновник явно считал проблему Сидорова несерьёзной и хотел поскорее избавиться от посетителей.

«А к кому ещё можно обратиться?» — спросила Ольга Ивановна.

«Не знаю. Может, к ветеринару? Или в санэпидемстанцию, если думаете, что там что-то вредное».

Из администрации они уехали ни с чем. Но по дороге домой Павел Иванович принял решение: он сам спустится в колодец и посмотрит, что там такое.

Подготовка к спуску заняла несколько дней. Павел Иванович достал из сарая старую альпинистскую верёвку, оставшуюся с армейских времён, проверил её прочность. Купил в городе мощный фонарь и запасные батарейки. Попросил соседа Ивана Петровича, чтобы подстраховал его.

Иван Петрович Зайцев был его ровесником и лучшим другом с детства. Вместе учились в школе, вместе служили в армии, вместе женились. Теперь он работал механиком в местном колхозе и слыл мастером на все руки.

«Паша, ты точно не спятил?» — спросил он, когда Сидоров объяснил ему свой план. «Зачем тебе в этот колодец лезть?»

«Хочу понять, что там такое. Пять лет корова каждый день туда ходит. Должна же быть причина».

«А если там газ какой-нибудь ядовитый? Или обвал случится?»

«Не случится. Колодец крепкий, дед строил на совесть».

Иван Петрович покачал головой, но согласился помочь. Он понимал характер друга. Если Павел что-то решил, переубедить его невозможно.

Спуск назначили на воскресенье, когда никого из посторонних не будет. Ольга Ивановна была категорически против, но муж её не послушал.

«Паша, у нас сын растёт, — говорила она. — Зачем тебе эти глупости?»

«Оля, я осторожно. Ваня подстрахует».

«А если что-то случится?»

«Ничего не случится».

Воскресным утром, когда туман ещё не рассеялся, двое мужчин подошли к колодцу. Бурёнка, как обычно, уже стояла там, но при виде людей с верёвками и фонарями отошла в сторону.

«Смотри, даже корова понимает, что происходит что-то важное», — заметил Иван Петрович.

Они привязали верёвку к старому дубу, растущему рядом с колодцем. Дерево было мощное, вековое, выдержит любой вес.

«Ты уверен?» — в последний раз спросил Иван Петрович.

«Уверен».

Павел Иванович включил фонарь, обвязался верёвкой и начал спускаться. Стенки колодца были влажными, покрытыми мхом и плесенью. Пахло сыростью и чем-то ещё, тем самым странным запахом, который он чувствовал раньше.

На глубине десяти метров запах усилился. На пятнадцати стал совсем отчётливым. Павел Иванович остановился, принюхался. Что-то очень знакомое, но он никак не мог вспомнить, что.

«Как дела?» — крикнул сверху Иван Петрович.

«Нормально. Спускаюсь дальше».

Ещё через несколько метров его ноги коснулись воды. Дно колодца было илистым, но довольно твёрдым. Павел Иванович осветил фонарём стены.

И тут он увидел это. Между камнями из щелей кладки сочилась тёмная маслянистая жидкость. Она стекала по стенам тонкими струйками и собиралась на дне, образуя радужные пятна на поверхности воды.

«Господи!» — прошептал Павел Иванович.

Он наклонился, зачерпнул немного жидкости ладонью. Маслянистая, тёмная, с характерным запахом. Запах, который он наконец-то узнал.

Это была нефть.

Сердце забилось так сильно, что он услышал его стук в ушах. Нефть. Под его участком нефть.

Он достал из кармана пластиковую бутылку, которую захватил на всякий случай, и осторожно набрал в неё немного жидкости. Потом ещё раз внимательно осмотрел стены колодца. Нефть сочилась из нескольких мест, значит, пласт был довольно большой.

«Паша! — крикнул сверху Иван Петрович. — Ты живой?»

«Живой. Поднимай».

Подъём показался ему бесконечным. В голове роились мысли: нефть. Настоящая нефть. Он читал в газетах, сколько стоит нефть, если под его участком большое месторождение...

Начало борьбы
Наверху его ждал встревоженный Иван Петрович.

«Ну что там?»

Павел Иванович молча показал бутылку с тёмной жидкостью.

«Что это?»

«Нефть, Ваня. Нефть».

Иван Петрович взял бутылку, понюхал. «Точно нефть. Откуда?»

«Из стен сочится. Значит, под землёй пласт».

Друзья молча смотрели друг на друга. Оба понимали, что это открытие может изменить всю жизнь Сидорова.

«Что теперь делать?» — спросил Иван Петрович.

«Не знаю. Надо подумать».

Они договорились никому пока не рассказывать об открытии. Нужно было сначала всё обдумать, посоветоваться со специалистами. Но когда Павел Иванович пришёл домой, Ольга Ивановна сразу поняла, что произошло что-то важное.

«Паша, что с тобой? Ты какой-то странный».

«Оля, садись. Нужно поговорить».

Он рассказал жене об открытии. Ольга Ивановна сначала не поверила, потом обрадовалась, а потом испугалась.

«Паша, а что если об этом узнают? Ведь нефть — это большие деньги. За такие деньги люди на всё готовы».

«Пока никто не знает. Кроме Вани».

«А что мы будем делать?»

«Не знаю, Оля. Не знаю».

Но он понимал, что жизнь их семьи только что изменилась навсегда. И неизвестно, к лучшему или к худшему.

На следующий день Павел Иванович поехал в областной центр. Ему нужно было найти специалиста, который мог бы подтвердить его открытие. В интернете он нашёл адрес геологической лаборатории при местном университете.

Лаборатория располагалась в старом здании университета, построенном ещё в советские времена. Заведующий лабораторией, Николай Степанович Петров, был мужчиной лет шестидесяти, с седой бородой и умными глазами за толстыми очками.

«Вы хотите исследовать образец?» — переспросил он, когда Павел Иванович объяснил цель визита.

«Да. Хочу точно знать, что это такое».

Петров взял бутылку, внимательно рассмотрел содержимое. «Внешне похоже на нефть. Но