В прошлом в Индии был обычай, согласно которому жёны умерших мужей добровольно шли на смерть, чтобы разделить участь супруга и быть сожжёнными на погребальном костре.

Если вдова не хотела следовать этому обычаю, она подвергалась общественному порицанию и становилась изгоем. Поэтому возникает вопрос о добровольности такого самопожертвования.